Вторая аномалия с твердотопливными ускорителями GEM 63XL производства Northrop Grumman в полёте USSF-87 заставила Космические силы США и United Launch Alliance искать альтернативу штатному облику Vulcan Centaur. Как сообщает Telegram-канал SpaceX по-русски, обсуждается возможность отправлять ракету в варианте VC0 — без боковых ускорителей. В текущем графике пусков таких миссий нет, поэтому ближайшие старты, вероятно, придётся пересматривать: профили полёта адаптируют под самую лёгкую версию носителя.
Пока Vulcan отстранён от запусков в интересах национальной безопасности. Часть полезных нагрузок уже передана SpaceX — таким образом, Пентагон фактически остаётся с одним оператором для тяжёлых военных миссий. Если план с VC0 будет утверждён, запуски с тяжёлыми аппаратами и/или на высокие орбиты отложат либо передадут другому перевозчику — на сегодня это только SpaceX. Когда Vulcan вернётся к полноценной эксплуатации, не определено.
Northrop Grumman оценила собственные издержки из-за нештатной работы ускорителя в миссии USSF-87 в $71 млн. Сумма включает поиск первопричины и корректирующие мероприятия.
Параллельно Blue Origin продолжает сертификацию New Glenn для военных пусков: для этого нужно выполнить четыре успешных орбитальных старта. Неудача при выведении спутника AST BlueBird 7 может отсрочить процесс.
Для Космических сил складывается неудобная ситуация: Vulcan — один из двух носителей, допущенных к наиболее дорогим миссиям, а второй, New Glenn, ещё не прошёл квалификацию. Пересмотр конфигурации Vulcan не отменяет проблему ускорителей, но позволяет сохранить хотя бы часть графика, пусть и ценой переноса сложных задач. Сколько времени займёт возвращение GEM 63XL в строй, в сообщении не уточняется.
Источник: Telegram: SpaceX по-русски
Комментарии 6