Swift завершает работу: телескоп NASA сходит с орбиты после 20 лет наблюдений

Обсерватория NASA Swift официально завершила научную программу, сообщает Telegram-канал «SpaceX по-русски». Орбита аппарата опустилась ниже 275 километров, из-за чего он перешёл в аварийный режим, а астрономические наблюдения стали невозможны. В ближайшие несколько недель телескоп войдёт в атмосферу.

Запуск рассчитывали на два года работы, но Swift продержался более 20 лет. За это время он зафиксировал свыше 2000 гамма-всплесков и изучил более 1400 вспышек сверхновых, наблюдал разрывы звёзд чёрными дырами, вёл мониторинг галактик и провёл рентгеновский обзор всего неба, а также исследовал астероиды и кометы. На данных Swift основано около 7000 опубликованных научных работ.

Спасательную операцию планировали заранее: несколькими месяцами ранее для поднятия орбиты запустили аппарат Link, разработанный компанией Katalyst Space. Миссия не удалась, и вернуть обсерваторию на рабочую высоту не получилось. Последние опубликованные снимки — четыре галактики, полученные Swift совместно с обсерваторией Chandra.

Swift — не первый случай, когда космический телескоп переживает расчётный срок в разы: продление работы зависит от запаса топлива, состояния систем и высоты орбиты. Для рентгеновской и гамма-астрономии потеря аппарата означает разрыв непрерывного потока оповещений о всплесках, на которые ориентируются наземные и орбитальные обсерватории.