Что произошло
10 июля в 7:15 мск с космодрома Вэньчан на острове Хайнань стартовала китайская средняя ракета Long March 10B. Вскоре после старта её первая ступень совершила посадку на баржу. Об этом сообщает Telegram-канал Pro Космос.
По характеристикам носитель не выделяется: двухступенчатая ракета на топливной паре керосин-кислород выводит на низкую околоземную орбиту 17 тонн. Но именно этот пуск сделал Китай второй страной в мире, которой удалось вернуть ступень орбитальной ракеты: раньше это получалось только у американских компаний SpaceX и Blue Origin.
Демонстратор, а не рабочий носитель
Важная оговорка: полезной нагрузки во время пуска на ракете не было. По сути, это демонстратор по схеме «кузнечика» — аппарат, задача которого подняться на определённую высоту и вернуться на Землю. Насколько быстро Китай сможет масштабировать эту технологию до регулярных коммерческих пусков, пока вопрос.
Для сравнения: SpaceX переиспользует первые ступени Falcon 9 на потоке, а Blue Origin в прошлом году вернула ступень одновременно с запуском аппаратов к Марсу. Китайский пуск на этом фоне — первый осторожный шаг.
Инженерные детали
Ступень построена по достаточно стандартной схеме: семь двигателей, что при спуске позволяет работать только одному — это кардинально снижает расход топлива, но даёт достаточную тягу. Возвращение прошло успешно, хотя визуально из верхней части валил чёрный дым: инженерам, судя по всему, ещё есть над чем поработать.
Любопытно, что ракета использует классическую пару кислород-керосин, хотя метановый носитель у Китая уже есть. Возможно, преимущества метана для многоразовости переоценены.
В многоразовом варианте Long March 10B сможет выводить на низкую околоземную орбиту примерно 11–12 тонн и несколько тонн на геостационарную орбиту или в глубокий космос. Этого хватит для большинства миссий.
Контекст и экономика
Китай развивает несколько ракет с заявленной многоразовостью, но вернуть ступень стране удалось впервые. У Поднебесной более сотни запусков в год — именно поэтому переход на многоразовость сулит реальную выгоду: одну ступень можно использовать десятки раз в год и экономить на производстве.
При этом кроме США и Китая никто в мире не делает сотни пусков ежегодно, и экономическая целесообразность многоразовости для остальных не очевидна: уже готовые мощности и люди будут простаивать, если одна ракета закроет все запуски страны. Технологию планируют реализовать и Россия, и Европа, но в более отдалённой перспективе.
Что это значит
Для индустрии запусков это сигнал: клуб операторов многоразовых ракет перестал быть американским. Если Китай доведёт демонстратор до серийной эксплуатации, конкуренция за пусковые контракты — особенно на рынке мегасозвездий — станет жёстче. Пока же речь о первом успешном возвращении, а не о работающей многоразовой системе.
Источник: Telegram: Pro Космос
Комментарии 3