Falcon Heavy впервые вывела аппарат NRO по контракту NSSL Phase 3

Как сообщает канал «SpaceX по-русски», пуск прошёл штатно: Falcon Heavy (боковые ускорители B1072.4 и B1104.2, центральный блок B1106.1) стартовала с площадки LC-39A в Космическом центре Кеннеди во Флориде 1 октября в 23:54 по местному времени — 2 октября в 06:54 МСК.

Два боковых ускорителя вернулись на посадочные площадки LZ-1 и LZ-2. Параметры орбиты не раскрываются.

Полезная нагрузка засекречена — стандартная практика для аппаратов национальной безопасности США. Подтверждено лишь, что она выведена на высокоэнергетическую орбиту. Миссия NROL-97 стала первым запуском NRO на Falcon Heavy по контракту в сфере национальной безопасности NSSL Phase 3.

Для Falcon Heavy это уже отработанная схема: три блока первой ступени, возврат боковых ускорителей на сушу и выведение тяжёлых аппаратов за пределы низкой орбиты. Контракт NSSL Phase 3 закрепляет такие миссии за носителями частных компаний, и первый пуск NRO на этой ракете в его рамках — заметная веха в распределении заказов на запуски для американских военных и разведывательных аппаратов.